天启二年（1622），荷兰派遣雷伊尔斯苏恩率舰船来华，其目的是夺占澳门或澎湖。因在澳门无机可乘，便驶往澎湖。荷兰人一面以澎湖为据点，修筑城堡，并和海寇勾结，互相接济，一面又往福建濒海地区进犯。天启三年，南居益代替商周祚为福建巡抚，力主将荷人驱逐。天启四年二月，南居益遣将夺占了镇海港。南居益见荷兰人仍无退意，便令漳州和泉州发兵接应，调大兵围击。荷兰人虽武器精良，但终因寡不敌众，且补给困难，感到难以固守，遂遣使请求缓攻，最后表示愿毁城撤退。这年八月，荷兰船十三艘遁去。

　　荷兰人从澎湖撤走后，便占领了台湾南部，他们修筑城堡，加强防务。陆续修建了安平城（又名台湾城，荷名热兰遮城）、赤嵌城（今台南，荷名普罗文查）。与此同时，他们还建学校，设医院，招民屯垦，并以此为基地，与中国、日本进行贸易。天启六年（1626），西班牙人为了与荷兰人相抗衡，侵占了台湾北部的鸡笼（基隆）和淡水。崇祯十五年（1642）荷兰人驱逐了西班牙人，将台湾全部占为己有。

　　当时还在坚持抗清的只有东南沿海的郑成功一支队伍。在1653年至1654年，郑成功组织北伐，一路攻到南京，但是最后还是被清军击败。不得不退回金门、厦门。郑成功北伐失败以后，为了坚持长期抗清，在爱国思想支持下，决意驱逐霸占台湾的荷兰侵略者，收复我国这一神圣领土。正当郑成功考虑驱逐荷兰殖民者收复台湾问题时，曾担任荷兰通事的爱国志士何斌（一作何廷斌）从台湾来到厦门，向郑成功献出一副台湾地图，敦请郑成功光复台湾。顺治十八年（1661年）二月，郑成功在厦门召开军事会议，决定立即出兵收复台湾。

　　顺治十八年（1661年）三月，郑成功的军事准备均已就绪，并把大军从厦门移驻金门。郑成功只令部将洪旭、黄廷等少数军马辅佐其子郑径驻守金、厦，亲率战舰四百只，官兵二万五千人，向台湾进军。四月底，郑军在台南鹿耳门内禾寮港登陆，受到台湾汉族及高山族人民的欢迎，“土民男妇壶浆迎者塞道”。

　　当荷兰军队在赤嵌城被围困之时，荷军统帅知力不能胜，企图以每年向郑成功纳贡，献犒师银十四万两为条件，贿求郑成功撤退。郑成功正告荷兰统帅说，台湾系中国土地，应予归还，毅然拒绝了荷军的无理要求。五月初，赤嵌城荷军头目猫难实叮向郑军投降。接着又围困驻守台湾城的荷军达九个月，终于迫使荷军统帅揆一投降。

　　郑成功收复台湾后，把赤嵌城改为承天府，又置天兴、万年等县，还实行军屯，继续鼓励闽、浙一带居民到台湾生产，使台湾经济、文化得到了迅速发展。

参考资料：白寿彝：《中国通史》，上海人民出版社，1999年。